【新智元导读】陶哲轩领衔的一份62页报告出炉了，总结和预测了AI对半导体、超导体、宇宙基础物理学、生命科学等领域带来的巨大改变。如果这些预测在几十年后能够实现，美国酝酿的AI「登月计划」就将成真。
这份报告长达62页，总结了AI对材料、半导体设计、气候、物理、生命科学等领域已经做出的改变，以及预测它们在未来可能由AI产生的改变。
众所周知，AI——可以帮助研究人员从数据中获得更多洞见，并确定最可能的解决方案；可以帮助处理日常任务，从而让研究人员能够专注于核心研究；可以帮助实现实验室流程的自动化；可以帮助完成以前很难实现的模拟；可以通过多模态基础模型将多种形式的数据汇集在一起，并在不同科学分支之间创造新的协同效应。
而当资源到位，并可以提供算力、安全的数据共享服务、开源的AI模型以及其他关键基础设施的访问时，我们就可以开始规划那些十分复杂且规模巨大的「登月式」科研项目。
- 一个模拟人类细胞复杂性的基础模型，允许在计算机上（而不是在试管或内），对疾病和实验性治疗进行研究；
- 一个详细的整个地球模型，使用传统和AI模型来描述地球系统的组成部分，同时也不断地用高度多样化的实时数据进行更新；
- 通过系统收集、处理和AI辅助分析现有数据和文献，以及自动化实验室合成和测试可行的候选物，来发现实用的室温超导体。
随着共享AI资源基础设施的出现，全新的合作形式将从规模效应中获得实质性的好处，也就是说，随着项目规模的扩大，单位成本会降低、效率会提高。
目前人类科学发展到这个阶段，已经到达了临界点。在许多领域，我们都面临着巨大的障碍，而这些障碍一旦能克服，这些领域的进展都将迈入新的阶段。
随着这些芯片功能的增强，它们的复杂性也在不断增加——当前最先进的芯片，已经包含了高达数百亿个组件。
由于需要庞大的工程资源和复杂的基础设施，目前只有规模最大的公司才有能力制造这些高端芯片。而AI则可以在显著提升芯片设计质量的同时，减少所需的时间和人数。
当然，这些AI工具并不是要取代设计师，而是通过提高设计师的工作效率来帮助缓解专业芯片设计师短缺的问题。
现在，已经有很多专为芯片设计师开发的AI辅助工具，可以让初级设计师解决那些原本需要高级设计师花费大量时间来处理的问题。
同时，还有一些芯片设计AI智能体还能总结错误报告和设计文档，或者基于简单的英语提示为其他设计自动化工具生成脚本。
通过利用强化学习技术，AI在探索可能的电路配置时会收到正面的「奖励」和负面的「惩罚」，从而使其能够调整其设计策略，最终找到那些具有理想特性的电路设计方法。
随着半导体技术的快速进步，每次更迭都需要重新设计数千种标准设计单元，从而适应新的制造工艺。对许多制造商而言，这一过程可能需要投入高达80人月的劳动力。
相比之下，结合了生成式AI用于数据聚类和强化学习用于纠正设计规则错误，能够自动化这一设计过程，将所需的工作量减少超过一千倍。
与此同时，FPGA的应用使得在最新的AI驱动放置和布线技术上能够快速迭代，实现了超过三倍的效率提升。
在以往，为了精确掌握「寄生」特性，需要先制作电路的布局图，这一步骤往往会使设计周期的每一次迭代增加数天的手动工作。
很快，更强大的LLM将会化身成「芯片设计助手」——它们不仅能回答问题、评估和验证设计，还能执行一些常规设计任务。
此外，AI技术将极大提升设计师的工作效率，可能增加十倍甚至更多。设计师只需把自己的注意力集中在算法和系统层面，而更细节的设计层面交给AI就可以了。
而且，AI的合成与分析工具将极大缩短设计周期，使得从高层次的设计描述到完成验证的布局只需几小时，而现在这一过程需要几周时间。
PCAST预计，通过将这些前沿技术融入芯片制造过程，美国将继续保持在半导体设计领域的领先地位，并有效缓解该领域的严重劳动力短缺问题。
甚至实现美国半导体行业的宏伟目标——开发出全新的平台、方法和工具，使得芯片的生产只需现在所需人力的十分之一。
比如，可能我们很难想象出一个比广义相对论更抽象、更不切实际的基础理论了，然而，它却是全球定位系统GPS的基础，解决了我们此前从未预想到的定位和导航问题，而其中的经济利益，以千亿美元计。
而如今，对于AI已经成为物理学家和宇宙学家实验和观测中工作中的重要工具，用于设计、实现和分析大多数步骤。
某些对AI的应用建立在目前的方法上，通过计算模拟，来比较和测试理论与数据，比如如果一个理论是正确的，数据看起来会是什么样。
对于超级计算机，这些模拟可能是最困难的任务，因为它们需要计算每一个粒子、恒星或星系行为的每一步。
但AI的好处是，它可以从这些模拟中学习更大的模型。这样，科学家就可以缩短这些超算的任务，让它能够在不到一分钟的时间内，看到一台超算一个月工作量的近似值。
通过AI，研究人员可以扫描数百万种可能的理论，每一种都有我们字宙的不同初始图像，他们就能看到，哪一种更能解释我们实际用望远镜观察到的数据。
通过AI对数据进行分析，科学家们很可能会发现惊人的证据，证明我们的字宙不会在指数膨胀的冷寂中终结，而是会重复地发生大爆炸，循环重启。
已经有粒子物理学家举办过比赛，来寻找搜索这些「异常」的最佳方法，后者很可能指向新的物理发现。而比赛的获胜者都是基于AI做出的发现。
通过拉格朗日深度学习生成宇宙流体动力学的有效物理定律，在混合模拟中预测暗物质超密度、恒星质量、电子动量密度等
这些AI方法，很可能使我们在下一代CERN和费米实验室加速器实验中，发现一些极其罕见、意想不到的粒子，这将有助于构建统一理论，该理论将引力与其他力相结合。
基础物理学和宇宙学，都是基于对数据进行统计分析，因此需要深入了解数据解释中的概率，这一要求也推动了AI在处理概率严谨性上的发展。
因为，我们需要AI做的，不仅是提供最有可能的答案(「那是一张猫的照片」)，而是开发能够提供一系列可能答案、并且提供每个答案正确可能性的AI系统(「有69%的可能性那是一只猫，22%的可能性是土豚，8%的可能性是气球，百分之一的可能性是冰箱」)。
评估不确定性，对于基础物理学至关重要，而严格遵循概率的AI，也将为许多其他科学领域带来变革，对于科学意外的应用也意义重大。
或许20年后，科学家会用AI看到量子计算机与黑洞之间的类比，开启一种全新的测试广义相对论的台式方法，以及一种强大的新时序技术。
今天，我们生活在硅、碳氢化合物和硝酸盐的时代。不久的将来，可能就是纳米材料、生物聚合物和量子材料的时代。
比如，某公司的跨学科研究团队，使用AI设计出了数百万种新材料，近半数AI预测出来的新材料，都具备足够的稳定性，可以在实验室中生长。
为了设计和开发新材料，来解决重大的社会挑战，美国国家科学基金会(NSF)已经投资了7250万美元。
对于磁共振成像仪、粒子加速器、某些实验性的量子计算技术、全国电力网来说，超导体都是必不可少的，因为它能够无损耗地传输电能。
第一，就是目前已知的超导体必须冷却到接近接近绝对零度，也即零下273摄氏度，这就需要使用液氮，导致设备极其昂贵。
首先，AI模型预测能力，使我们能够通过连接并利用现有材料、处理条件和性能方面的大量数据，来发现新材料。
其次，人工智能模型可以预测性能（例如，预测量子比特的相于时间、热电材料的效率或超导体的临界温度），从而减少对可行候选材料实验的测试的浪费。
第三，通过将过程信息与材料组成相结合，可以在材料设计方面设定实际限制，加快新材料应用的商业化过程。
除了超导体这种「硬」材料，聚合物、流体这些「软」材料，因为材料科学中复杂的结构-性能关系，同样需要庞大的数据级和预测能力。
而且，量子计算机的基本构建部分，如冷原子、拓扑绝缘体或超导量子比特，都可以靠AI改进或生成。
美国国家科学技术委员会认为，由AI驱动的工具、分析和结果，将从根本上改变我们探索和理解生命的基本组成部分的方式，还会影响到包括农业和医学的生命系统。
解读细胞内部复杂的运作机制，是几个世纪以来一直困扰生物学家的难题，因为细胞的结构极其复杂且互相关联。
最近，研究人员还利用AI来破解蛋白质的功能，包括蛋白质如何相互作用，从而揭示细胞信号转导、代谢和基因调控等分子机制。
AI驱动的蛋白质设计，已经在开发疫苗和新型药物方面取得了成功。其中一些设计方法，正是使用了「扩散模型」和图像生成系统的填充和描边技术。
构建生物信息学仿真工具，一个很有潜力的方法是构建面向整体细胞建模的多模态、多层次生物科学基础模型。
AI方法使科学家能够对多种类型的数据进行多模态表征，或者「嵌入」，包括蛋白质序列和结构、DNA、RNA表达数据、临床观察、成像数据和来自电子健康记录的数据等。
例如，开发集成大型数据集的基础模型EVO，结合DNA、RNA和蛋白质数据，来阐明细胞整体功能背后的相互作用。
这种多模态、多层次的模型，可以提供从原子到生理学的各种尺度的结果预测，以及分子和行为的生成。
生物科学基础模型，有望使科学家探究健康与疾病的本质，例如建立癌症模型，并探索细胞相互作用，以及癌症背后的网络如何在模拟中被破坏或「治愈」。
AI将指导药物研发，在开始昂贵耗时的实验之前，AI就可以通过虚拟筛选潜在的治疗化合物，减少不必要的浪费。
广泛支持易于访问的共享模型、数据集、基准和计算能力，对于确保学术研究人员、国家和联邦实验室以及较小的公司和非营利组织能够使用AI为国家创造利益至关重要。
在美国，最有希望的一个试点项目是——国家人工智能研究资源（NAIRR），PCAST建议尽快将NAIRR扩展到特别工作组设想的规模，并获得全额资助。
完整规模的NAIRR，连同行业合作伙伴关系以及联邦和州的其他AI基础设施，可以作为美国或国际层面AI基础设施项目的基石，从而促进高影响力的研究。
PCAST强烈建议扩大现有的安全数据访问试点计划，并制定联邦数据库管理指南，从而加入入最先进的隐私保护技术。
这包括允许获批的研究人员有限度、安全地访问联邦数据集，以及允许向NAIRR等资源中心发布经过匿名化处理的数据集。
此外，PCAST还希望能进一步执行此类授权，包括共享在联邦资助的研究数据上训练的AI模型，并提供足够的资源来支持所需的行动。
建议3：支持AI领域的基础和应用研究，其中包括学术界、工业界、国家和联邦实验室以及联邦机构之间的合作
联邦资助的学术研究与部门研究之间的界限是模糊的。许多研究人员会在学术机构、非营利组织和公司之间流动。在这之中，公司目前支持了相当例的AI研发。
因此，资助机构需要在如何与产业界合作以及哪些研究人员可以得到支持方面放宽姿态，以便促进创新研究以及不同部门之间的协作。
在科学研究中，使用AI可能会产生不准确、有偏见、有害或无法复现的结果。因此，从项目的初始阶段，就应该对这些风险进行管理。
PCAST建。
